Fallos de diseño: Maharaja

Hoy traigo un juego original, divertido y con unas mecánicas diseñadas para que funcionen como un reloj. Maharaja es un juego que me parece casi perfecto y que recomiendo a todos los que les gusten los Eurogames. Pero entonces… ¿Por qué está en la sección de fallos de diseño?

Ya comenté que me gusta pensar que para los jugadores un juego es como una película y, me imagino, estaréis conmigo en que una buena película te hace estar pegado a la butaca desde el inicio hasta el final. Pues ese es el principal problema que veo en Maharaja: un fallo en la ambientación que, justo cuando más interesado estoy en la partida, de repente «me saca de la película».

Si queréis descubrir de qué se trata, no os perdáis este artículo sobre el juego de las casas voladoras.

Las reglas de Maharaja son bastante amplias, por lo que pasaré por encima mencionando sólo los puntos que nos interesan. En este juego nos ponemos en el papel de un arquitecto cuyo objetivo es maravillar al maharajá con sus obras para así conseguir una buena financiación de sus proyectos. Sobre el tablero tenemos 7 ciudades conectadas por caminos y un contador que nos indica la siguiente ciudad a la que irá el maharajá. Básicamente, nuestra meta consiste en construir cuantos más edificios mejor antes de que él llegue a la ciudad para que así nos recompense.

Cada arquitecto dispone de un número limitado de casas y de palacios que puede construir pagando monedas. Para poder pasar por un camino este debe tener al menos construida una casa sobre él, si la casa es nuestra podremos pasar gratis pero si es de un oponente tendremos que pagarle unas monedas. Una vez que llegamos a las ciudades podremos construir casas y palacios en su interior, que serán los únicos que contarán para la recompensa cuando llegue el maharajá.

Al comienzo de la ronda los jugadores utilizan en secreto una rueda de acciones para elegir cuáles serán sus dos movimientos siguientes. Entre las acciones disponibles están: construir un palacio, una casa, ambos, ganar dinero, cambiar de personaje, cambiar el orden de las localizaciones…

Las opciones son muy variadas y pueden afectar considerablemente a la partida, sin duda la parte más divertida del juego.

Sin embargo hay una acción que me trae de cabeza, la de la casa con una flecha hacia afuera. Esta acción nos permite, sin coste alguno, trasladar una casa desde cualquier punto del mapa a donde nos encontremos. No sé si los autores eran aficionados al Starcraft (Up no existía por aquel entonces) pero, al igual que en el juego de ordenador, si nos quedamos sin muchos recursos podemos literalmente arrancar de los cimientos un edificio y trasladarlo varios kilómetros.

Vale, reconozco que es un detalle de lo más tonto y que la ambientación no es tan importante en un juego de este tipo, pero no os podéis imaginar la cantidad de risas que nos hemos pegado a su costa cada vez que lo jugamos. Me es imposible no imaginar al arquitecto levantando los brazos al cielo entre cánticos guturales para que, tras un terrible terremoto, se vea acercándose desde el horizonte la silueta de lo que antes fue el hogar de unos pobres aldeanos.

Dramatización.

Pero es que la broma da para más. Si asumimos que los edificios se desplazan de un lugar para otro… ¡es posible que el maharajá esté visitando una y otra vez las mismas casas en ciudades diferentes! Por muy próspero que le parezca su reino no es más que una ilusión, cada vez que abandona una ciudad esta se desvanece y parte volando a su nueva localización, dejando un conjunto de solares destrozados.

Maharajá: ¿Esta casa no la he visto yo antes?
Arquitecto: No, que va. ¡Si acabamos de llegar a esta ciudad!
Maharajá: Pero entonces… ¿Por qué tiene la misma dirección escrita sobre la puerta?
Arquitecto: Es que tengo un estilo de construcción muy propio…

Vamos, que al final los arquitectos reciben subvenciones sin gastar un duro usando una y otra vez los mismos edificios. La verdad es que, pensándolo bien, no dista mucho de lo que suele hacer nuestro amigo Calatrava.

Volviendo a poner los pies en el suelo, la verdad es que no sabría cómo resolver este problema. La mecánica funciona muy bien, es necesaria en el juego para poder dar una sorpresa a nuestros rivales y, como dije antes, la ambientación no suele tener mucha relevancia en estos juegos. Es una pena porque les hubiera quedado un juego redondo.